2017年12月24日　クリスマス・イブ礼拝　星に導かれて

(要約)　ユダヤから遠く離れた国の学者たちも救い主を待っていました。彼らは星によって救い主の出現を知り、星に導かれて救い主を訪ねました。彼らが御子イエスに捧げた黄金、乳香、没薬にはどのような意味があるのでしょうか。

（説教本文）
夜、羊の番をしていた羊飼いたちは、突然天使が現れたことに大変に驚きました。天使は告げました。「恐れるな。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。」さらに突然天の大軍が加わり神を賛美して言いました。「いと高きところには栄光神にあれ。地には平和、御心に適う人にあれ。」　羊飼いはあまりにも突然の出来事に、ただ呆然とするばかりでした。天使が去ると、再び静寂と闇が彼らを包みました。やがて羊飼いたちはわれに帰りました。「今日、ダビデの町にわたしたちのために救い主がお生まれになった。そうだ、こうしてはいられない。すぐにダビデの町、ベツレヘムに行って、救い主に会おうではないか。」彼らはベツレヘムの家畜小屋にマリアとヨセフ、そして飼い葉おけに寝ている幼子に会うことができたのです。大きな喜びが彼らを包み、彼らは神を賛美しながら羊が待っている野原へと帰って行ったのです。

救い主の誕生は、突然の出来事のようでした。しかし、実は突然のことではなかったのです。救いを待ち望んでいた人々に、神は多くの預言者の口を通して救い主を送ることを語らせていたからです。イザヤは救い主は私たちのために傷を負うと預言しました。ミカは、救い主がユダヤのベツレヘムに生まれると、具体的な場所まで預言しました。しかし、預言者の声は、神を信じない人には聞こえませんでした。疑いを持つ人にも聞こえませんでした。預言者の言葉は、それが神の声だと信じる者だけに聞こえてきたのです。

ユダヤから遠く離れた外国に住む人々の中にも救い主の出現を心待ちにしている人たちがいました。ユダヤ人たちは彼らを異邦人と呼び、異邦人に神の救いは来ない、神の救いはユダヤ人にだけに来ると思っていました。しかしそれは大きな間違いでした。救いはユダヤ人に来るのではなく、神を信じ、救いを待ち望む人のところに来るのです。ユダヤから遠くの外国にも預言者を通して語られた神の言葉は聞こえていたのです。彼らも神を信じ、救い主が世に現れることを心から待ち望んでいたのです。
ユダヤのはるか東の方の国に住んでいた天文学の学者たちも神を信じ、救い主が来られること心から待ち望んでいる人たちでした。古代のバビロニアやエジプトでは天文学や数学が非常に発達していました。地球と同じように太陽の周りを回っている星を惑星といいますが、地球からみた惑星の動きは複雑で、進んだかと思うと止まったり後ろに戻ったり、突然急に進んだりします。これらの星は人を惑わす星ということで惑星と名付けられたのです。バビロニアでは４０００年も前に惑星の複雑な動きを正確に観測し、動きを予測できるほどだったそうです。

ある日、星の動きを観測していた学者は、不思議な明るさの星を見つけました。少し前にはそれほど明るくなかったのに、急に明るくなったのです。学者たちは考えましたが、わかりません。すると一人の学者が巻物を持ち出してきて言いました。ユダヤの国の預言者の書イザヤの書にこのように書いてある。「起きよ、光を放て、あなたを照らす光は昇り、主の栄光はあなたの上に輝く。見よ、闇は地を覆い、暗黒が国々を包んでいる。しかし、あなたの上には主が輝き出で、主の栄光があなたの上に現れる。」学者たちには星が急に明るくなったのはイザヤの預言が実現したのだとわかったのです。救い主が生まれたことがわかったのです。なぜ星の明るさで救い主が生まれたことがわかったのでしょうか。それは、学者たちが神を信じ、救い主が世に現れることを信じていたからです。信じるものにはわかったのです。

学者たちはすぐに救い主に会いに行くことにしました。イザヤ書にこう書かれていたからです。「国々はあなたを照らす光に向かい、王たちは射し出でるその輝きに向かって歩む。目を上げて、見渡すがよい。みな集い、あなたのもとに来る。」

一人の学者が言いました。「神様が救い主を送ってくださったのだから、献げ物をもって行こう。」するともう一人の学者が言いました。「救い主への捧げものは何がよいだろうか。」イザヤ書を読んでいた学者がいいました。「イザヤ書に、『人々は皆、黄金と乳香を携えてくる。』」と書いてある。黄金と乳香が良いのではないか。」「たしかに光り輝く黄金は、救い主の栄光を表すのにふさわしい。」「乳香は、救い主を拝むために必要なものだ。」「では黄金と乳香を持って行くとして、他にはなにか救い主への捧げものにふさわしいものはないか」「没薬はどうだ。」「なに没薬？没薬は傷を癒す薬ではないか。なぜ傷薬が救い主への捧げものにふさわしいのか？救い主は強い腕の力をもってわたしたちを悪の手から救ってくださるのではないか。薬など必要とされないのではないか？」「いや、そうではない。イザヤ書を読んでみよう。『主は御腕の力を誰に示されたことがあろうか。彼は軽蔑され、人々に見捨てられ、多くの痛みを負い、病を知っている。彼が担ったのは私たちの病、彼が負ったのはわたしたちの痛みであったのに、わたしたちは思っていた、神の手にかかり、打たれたから、彼は苦しんでいたのだ、と。彼の受けた傷によって、わたしたちはいやされた。』と書かれている。お生まれになった救い主は、わたしたちのために傷を負ってくださるのだ。それがわたしたちの救い主なのだ。」「なるほど、没薬が救い主への捧げものにふさわしいことがよくわかった。では３つめの捧げものは没薬にしよう。」

こうして学者たちは、黄金、乳香、没薬をもって、遠くの東の国を出発し、野を超え山を越え砂漠を超えて、ユダヤの国にやってきたのです。ところが、ユダヤの国に着いたのですが、救い主がどこにいるのかわかりません。救い主はユダヤの王としてお生まれになるのだから、王宮に行ってみよう。学者たちはヘロデの王宮に行きましたが、救い主はいませんでした。しかし、星が学者たちをベツレヘムに導きました。そして、救い主のいるところを教えたのです。こうして学者たちは救い主に会って喜び、礼拝し、神が救い主を送ってくれたことに感謝して黄金、乳香、没薬を捧げたのです。

わたしたちも学者と同じように、救い主の前にいます。わたしたちも学者のように救い主を送ってくださった神様に最もふさわしい献げ物をしたいと思います。それがなにかは、ひとりひとりで祈って考えましょう。