2025年3月2日　安心しなさい　吉岡喜人協力牧師

（要約）弟子たちは湖で嵐に遭い、さらに主イエスが暗い湖を歩いて来たのを見て恐怖に陥りました。「安心しなさい」という主イエスの声が彼らを救いました。わたしたちの人生の嵐でも、主イエスは「安心しなさい」と声をかけてくださるのです。

マタイによる福音書１４章２２節～３６節

「それからすぐ」と聖書は語り始めています。「それから」というのは、イエス様が５千人もの人々にパンを分け与えたという出来事のことです。主イエスに従ってパン配りをしていた弟子たちは、この愛の奇跡の出来事に驚き、感動し、そしてパン配りで疲れていたことでしょう。感動の余韻に浸りながら、人々と話をしたり、また一休みしたかったのではないでしょうか。しかし、主イエスはすぐに「さあ、ここを去って湖の向こう側に行こう。」と弟子たちを行動に移させました。弟子たちは、もうすぐ日も暮れるし、なにも今日ではなくて、明日でもよいのではないかと思ったのでしょうか、すぐに行動に移らなかったようです。そのような弟子たちの背中を押すようにして、主イエスは無理やり弟子たちを舟に乗せました。なぜイエス様はこんなに急いで向こう岸に行こうとされるのだろうか。向こう岸にも　多くの人々がイエス様の話を聞ききたいと集まっているだろうから、早く行って話を聞かせたいのだろう、などと弟子たちは思ながら舟に乗ったのでしょう。ところが、主イエスご自身は舟に乗ろうとされないのです。いぶかる弟子たちの乗った舟を見送ると、主イエスは集まっていた人々を解散させ、ご自身は山に登って行かれたのです。山といっても小高いところという程度でしょうが、そこでお祈りを始めたのです。舟で湖を渡っていた弟子たちにも、祈っておられる主イエスの姿が見えたのではないでしょうか。やがて陽が沈みましたが、イエス様はまだ祈っておられました。弟子たちの乗った舟はもうだいぶ岸から離れており、対岸を目指して進んでいました。しばらくすると舟の進む方向から風が吹き始めました。逆風を受けて舟は進まなくなりました。波も経ち始めました。風と波を受けて舟は大きく揺れ始め、弟子たちは不安になりました。既に陽は沈み、暗い湖の真ん中で風と波で揺れる舟に乗っているのです。なんでこのような時にイエス様はいてくださらないのだろう？なんで私たちだけを無理やり舟に乗せたのだろう？こんなことになるなら、イエス様に言われても舟に乗らなければよかったと思う弟子もいたことでしょう。
　
　話の舞台になっている湖は、主イエスの出身地であるガリラヤ地方にあり、ガリラヤ湖、ゲネサレト湖、ティベリウス湖などと呼ばれている湖です。周囲を山に囲まれていました。このような地形では、気温の下がる夕方に突風が吹くことがよくあります。
わたしの子どもたちが小さかったこと、家族で箱根に行きました。箱根登山鉄道とケーブルカーで登り、大涌谷を経てロープウェーで桃源台に下りました。いろいろな乗り物を楽しみ、最後は海賊船、クライマックスです。午後３時ごろになっていたでしょうか。海賊船が桃源台の港を出たころはそれほどでもなかったのですが、湖の真ん中に来たころから風が強くなり、湖面に波が経ち始めました。海賊船は箱根港、元箱根港と回る予定でしたが、箱根港に着いたところで運航が打ち切りになりました。同じようなことがガリラヤ湖でも起こったのです。

　ペトロたちはこのガリラヤ湖で魚を獲っていた漁師です。ガリラヤ湖のことはよく知っていたはずです。夕方以降には突風が吹くことも知っていたでしょう。漁師であっただけに、急な気象の変化の怖さを知っていたはずです。今から湖を渡るのは危険です、明日の朝にしましょうと、イエス様を説得すればよかったと思ったかも知れません。しかし、主イエスが強いて舟で先に行くようにと言われたので、主イエスの言葉に従ったのでしょう。

　やがて空が白々と明るくなり始めました。すると薄明りの湖の上に人影が見えます。こちらに近づいてきます。「あ、幽霊だ」弟子たちは恐怖に陥りました。まだ薄暗い湖の上です。ただでさえ不安の中にいるところに、幽霊が出たのです。弟子たちは恐怖の叫び声を挙げました。すると「安心しなさい。わたしだ。恐れることはない。」という聞きなれた声、主イエスの声が聞こえました。あー、イエス様だったのか。弟子たちはほっとしました。するとペトロが「主よ、あなたでしたら、わたしに命令して、水の上を歩いてそちらに行かせてください。」と言ったのです。主イエスはペトロに言われました。「来なさい。」主イエスの言葉に導かれて、ペトロは舟から降りて恐る恐る水の上を歩き始めました。湖の上はまだ強い風が吹いており、波も立っていましたが、ペトロは一歩ずつイエス様の方へ水の上を歩いていきました。突然ペトロは風が強いことに気を取られ、恐ろしくなりました。その途端、ペトロの体は水に沈みました。ペトロは恐怖にかられて叫びました。「主よ、助けてください。」主イエスは手を伸ばしてペトロを水から引き揚げてくださいました。そしてペトロに言われました。「信仰の薄い者よ、なぜ疑ったのか。」

　このエピソードは不思議なことばかりです。なぜ、主イエスは無理やり弟子たちを舟に乗らせたのでしょうか、なぜ、主イエスは一緒に乗らなかったのでしょうか。ガリラヤ湖に夕方から舟を出すことは危険であることを、漁師のペトロたちは知っていたはずです。もっとも解明したいことは、どうやって主イエスは水の上を歩いたのかです。中学生のころだったでしょうか、右足が沈む前に左足を水に乗せて、左足が沈む前に右足を水に乗せる、これを素早くやれば沈まないと真面目に言う者がいて、プールで確かめたことがありますが、だめでした。忍者のように足に浮き輪をつけていたのではないかと推測する者もいました。

この不思議な出来事を読み解くヒントのひとつは、このエピソードが聖書に編集される前、初代教会の人々はどのようにこの話を聞いたかということに思いを巡らすことです。
この時代、キリスト教はユダヤ教からもローマ帝国からも迫害を受けるという嵐の中にいました。暴風の中といってもよいでしょう。多くの人が信仰の故に捕らえられ、鞭打たれ、牢獄に入れられ、死に至る者もいました。ローマ帝国が各地に造ったコロッセオと呼ばれる円形競技場では、捕らえられたキリスト者が死ぬまで戦わせられたり、猛獣と戦わせられたりして命を失いました。そのため、礼拝は人目につかないように密かに夜に行われたり、カタコンベと呼ばれる地下の墓地で行われていました。湖の出来事の話を聞いていた人々は、今、自分たちが置かれている迫害の嵐という過酷な状況に重ね合わせてこの話を聞いていたのです。迫害に耐えきれず、教会から離れようとした者もいたでしょう。それでも、互いに励まし合って、信仰の道を歩んでいたのです。強風と波の恐怖に耐えながら暗闇の湖を小さな舟で渡っていた弟子たち、不安の中で嵐の夜を過ごしていた弟子たち、主イエスへの信仰を失いかけて信仰の薄いものよと呼ばれたペトロの姿は、まさに今の自分たちの姿だったのです。
彼らは、弟子たちが聞いた主イエスの声を聞きました。「安心しなさい。わたしだ。恐れることはない。」　弟子たちが聞いたこの主イエスの言葉を、迫害という嵐の中にいた初代教会のキリスト者たちも聞いたのです。彼らは主イエスの救いを信じ、迫害という嵐の中でも信仰を失わす、むしろ信仰を強められていったのです。

歴史の中で、信仰に対する嵐は、何度も吹き荒れました。戦国時代から江戸時代にかけてのキリシタン信仰への迫害、先の戦争中も迫害を受けました。迫害に耐えきれず、戦争へ協力してしまうという過ちも犯しました。戦争が終わった後、キリスト者たちは「信仰の薄いものよ」という主イエスの言葉を聞いた日本基督教団は、戦争責任の告白をしました。
キリスト教国のドイツではヒットラー率いるナチスを批判した教会が過酷な迫害を受けました。しかし、信仰を失うことなく、迫害に耐えてキリスト者として信仰を守った教会もありました。戦後、その記録が『嵐の中の教会』として本になりました。新教新書から出版されていますので、今でも読むことができます。迫害に耐えて信仰を失わなかったばかりか、かえって信仰を強くしたのは、闇の中に主イエスの姿を見つけ、「安心しなさい。わたしだ。恐れることはない」という主イエスの言葉を聞いたからです。

わたしたちの一人一人の人生の中でも、嵐は吹き荒れます。弟子たちの乗った舟が逆風で進まないように、人生が思うように進まないことがあります。風と波の夜の湖で不安に陥ったように、わたしたちも不安に陥ります。しかし、わたしたちキリスト者には主イエスが共にいてくださいます。嵐の中でも主イエスはわたしたちの側にいてくださいます。わたしたちが不安と恐怖で沈みそうになったとき、手を伸ばして水の中から引き揚げてくださいます。「信仰の薄い者よ」と呼ばれるかも知れません。しかし、この主イエスの言葉は、叱責のことばではありません。大丈夫、わたしが一緒にいるから、わたしを信じなさいと言ってくださっているのです。